El Clásico de Otoño 2026 arrancó como se juega en octubre: con los nervios en cada lanzamiento y sin margen de error. Los Cerveceros de Milwaukee (Brewers) ganaron los dos primeros juegos en el American Family Field por una carrera de diferencia, 3-2 y 5-4, y viajan a St. Petersburg con la serie 2-0 a favor ante los Rays de Tampa Bay. Más en Peloteros del Sur.
Es una final inédita en más de un sentido. Ninguno de los dos ganó nunca el título de MLB, así que el trofeo del Comisionado tendrá un dueño nuevo. Además, es la primera final desde 2016 sin un equipo de California o de Texas, y la prensa estadounidense ya la bautizó como «la final de los mercados chicos» por las nóminas bajas de ambos clubes.
Cómo llegaron
Milwaukee hizo la mejor temporada regular de su historia: 103-59, la mejor marca de la Liga Nacional y su primera campaña de 100 triunfos. En la postemporada eliminó a los Padres de San Diego en cuatro juegos y barrió 4-0 a los Dodgers en la Serie de Campeonato para ganar el primer banderín de la Liga Nacional de la franquicia. Solo había jugado un Clásico de Otoño, en 1982, cuando perdió en siete juegos ante San Luis.
Tampa Bay, dirigido por Kevin Cash, llegó como primer preclasificado de la Liga Americana y despachó a Cleveland en seis juegos. El cierre fue un 7-3 en el que Freddy Peralta, elegido Jugador Más Valioso de la serie, cubrió cinco entradas y un tercio con una sola carrera permitida, y Junior Caminero y Yandy Díaz pegaron jonrones de dos carreras. Es la tercera WS de los Rays.
Juego 1: Misiorowski enciende el radar y el venezolano Contreras sostiene la ventaja
Cerveceros 3, Rays 2. El primer lanzamiento del Clásico de Otoño fue un aviso: Jacob Misiorowski abrió con una recta de 103,5 millas por hora, la más rápida registrada en una WS. El derecho trabajó cinco entradas con una carrera limpia, cuatro indiscutibles, un boleto y tres ponches, y se llevó la victoria.
La ofensiva resolvió todo temprano. En el primer inning, el venezolano Jackson Chourio pegó sencillo, Christian Yelich lo trajo con un triple que se le escapó al jardinero central Jonny DeLuca en un intento de atrapada en el aire, y William Contreras, también venezolano, empujó a Yelich con un sencillo al izquierdo: 2-0. Tampa Bay descontó en el cuarto, cuando Jonathan Aranda anotó desde tercera con un rodado de Liam Hicks, y Chourio estiró la diferencia en el séptimo con un sencillo al derecho ante Kevin Kelly que trajo a Cooper Pratt.
Contreras también pesó detrás del plato: sacó out a Víctor Mesa Jr. en tercera en el quinto y atrapó a Aranda intentando robar segunda en el sexto. Esas dos jugadas valieron oro en un juego de una carrera.
El noveno fue de infarto. Trevor Megill llenó las bases, y un doble play iniciado por Brice Turang que parecía cerrar el juego fue revertido en la repetición: el pie de Pratt no estaba sobre la almohadilla. Entró una carrera y quedaron dos corredores en posición anotadora, pero Megill ponchó a DeLuca para el último out y su quinto salvamento de la postemporada.
Juego 2: de abajo 0-4 a la ventaja de 2-0 en el Clásico de Otoño 2026
Cerveceros 5, Rays 4. Tampa Bay golpeó primero y fuerte. En el primer inning, Chandler Simpson trajo a Yandy Díaz con un sencillo, robó segunda y anotó con un indiscutible de Junior Caminero; después, Liam Hicks sacó la pelota por el jardín central derecho con un batazo de 411 pies, el primer jonrón de la final. El novato Logan Henderson, abridor de Milwaukee, ya perdía 4-0.
La respuesta llegó en el mismo inning. Chourio y Jake Bauers se embasaron, Contreras ejecutó un bateo y corrido para la primera carrera y Garrett Mitchell empujó otra con dos outs: 4-2. En el cuarto, Cooper Pratt recibió boleto y anotó con un rodado de David Hamilton que pasó por debajo del guante de Aranda, error de la inicial. En el sexto, Sal Frelick empató con un jonrón al central ante Ian Seymour.
El juego se definió en el séptimo. Turang abrió con doble, avanzó a tercera con un elevado profundo de Mitchell y Pratt lo trajo con un sencillo ante Kevin Kelly: 5-4. Milwaukee pudo ampliar en el octavo, pero Chourio fue puesto out en una jugada de choque en el plato. En el noveno, Aaron Ashby sostuvo la ventaja con la carrera del empate en tercera, y el juego terminó con Yandy Díaz ponchado en un swing a medias que los umpires dieron por válido.
Lo que dicen los números
Dos juegos, dos triunfos por una carrera, y un patrón claro. Tampa Bay anotó seis carreras en 18 entradas, pero cuatro de ellas en un solo inning: después de ese primer capítulo del Juego 2, el cuerpo de relevistas de Milwaukee no le permitió nada más. Los Rays dejaron corredores a bordo en los momentos clave de los dos novenos, y Yandy Díaz lo resumió después del segundo juego: «No hicimos nuestro trabajo» al no darles más carreras a sus lanzadores.
Los Cerveceros, en cambio, confirmaron lo que mostraron en todo octubre: no se caen cuando van abajo. Antes de la final, seis de sus siete triunfos de postemporada habían llegado remontando, y el Juego 2 se sumó a la lista. «Si estamos abajo, no estamos afuera», dijo Frelick. Su mánager, Pat Murphy, insistió en la misma idea: el equipo no se rinde y sigue jugando.
La defensa también inclinó la pizarra. En el primer juego, los dos tiros de Contreras cortaron rallies; en el segundo, el error de Aranda le dio a Milwaukee una carrera que terminó siendo decisiva. El propio inicialista de los Rays reconoció que leyó mal el efecto de la pelota y que «podría haber hecho» la jugada.
Lo que viene
La final se muda a St. Petersburg para los Juegos 3, 4 y 5 (el quinto, si hace falta), con el tercero el lunes 26 de octubre a las 21:00 de Argentina. Según MLB.com, los equipos que se pusieron 2-0 en la WS ganaron el título el 80,7 % de las veces (55 casos). Milwaukee está a dos triunfos de su primer campeonato; Tampa Bay necesita aprovechar la localía para que la serie vuelva a Milwaukee.
